Antonio Valero, alergólogo, sobre la vacuna: "Solo en raras ocasiones se produce una anafilaxia"
La autorización de las vacunas contra la covid-19 ha marcado un hito en la evolución de esta pandemia, pero algunos casos aislados de reacción alérgica han desatado la alarma. ¿Cómo saber si estás en riesgo?
El presidente de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica nos explica todo lo que necesitamos saber sobre las reacciones alérgicas de las vacunas contra el coronavirus
Valero deja claro que el riesgo es el mismo que el de cualquier otro medicamento o vacuna: "Ningún medicamento está exento de riesgo, pero la probabilidad de una reacción adversa grave es muy pequeña"
Antonio Valero preside, desde 2017, la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC). Sus principales retos son el diagnóstico precoz de la patología alérgica y mejorar la salud y el bienestar de los pacientes con enfermedades alérgicas, cuyo porcentaje supera ya al 30% de la población española. El inicio de la vacunación contra la covid-19 le ha sumado ahora otro desafío que se presenta doble: prestar atención a cualquier reacción alérgica y transmitir un mensaje tranquilizador. "Los beneficios de la inmunización son claramente mayores que los riesgos conocidos", asegura.
Desde Uppers le hemos trasladado las principales preocupaciones de nuestros lectores.
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¿Es razonable la preocupación?
La noticia de algunas reacciones alérgicas a la vacuna contra la Covid-19 ha generado una alarma social muy alta, a pesar de que los casos graves han sido extremadamente raros. Estas vacunas tienen las mismas contraindicaciones que todas las demás vacunas. Los efectos secundarios son muy comunes con cualquier otra y son el resultado de la respuesta inmunitaria del cuerpo.
Ningún medicamento está exento de riesgo, pero la probabilidad de una reacción adversa grave es muy pequeña. La población va a seguir enfermando y muriendo por otras causas, por lo que, a medida que avance la vacunación masiva, habrá más posibilidad de que se le atribuya erróneamente, lo que podría desembocar en mayor incertidumbre y rechazo a la vacunación.
¿Qué síntomas son normales tras inyectarse la vacuna y cuáles deberían ser señales de alerta?
Después de recibir cualquiera de las vacunas contra la Covid-19, pueden surgir molestias, como dolor de cabeza o muscular, fiebre, fatiga, escalofríos, hematoma en el brazo o sangrado leve en la zona de punción. Son síntomas leves y normales que duran poco y deben considerarse efectos secundarios inherentes a cualquier inyección intramuscular.
Solo en raras ocasiones la reacción es tan fuerte que se produce una anafilaxia común, que es una reacción alérgica generalizada que afecta principalmente a la piel y a algunos órganos. La anafilaxia alérgica se da al entrar en contacto con algún excipiente y los síntomas pueden ser de intensidad leve a grave, según la afectación. Los más característicos con dificultad respiratoria, opresión, dificultad para hablar o tragar, enrojecimiento de los ojos, estornudos y goteo nasal, picor, enrojecimiento o ronchas en la piel, inflamación, vómitos, dolor abdominal, descenso de la tensión arterial, mareo, visión borrosa e incluso convulsiones. La única contraindicación de esta vacuna es la alergia al principio activo o a alguno de sus excipientes.
¿Se ha identificado cuál de esos componentes provoca más reacción alérgica?
Uno de ellos es el polietilenglicol, que es un polímero hidrofílico presente en muchos fármacos, como laxantes, antibióticos y analgésicos, y otros productos, sobre todo cosméticos. Este excipiente sí se ha visto implicado en algunas reacciones alérgicas. Si una persona ha sufrido una reacción alérgica al polietilenglicol, debería solicitar un estudio alergológico, previo a la administración de la vacuna. Sería absolutamente innecesario hacerlo a todo aquel con reacción grave a fármaco o alimentos.
Siguiendo la recomendación británica, alguien que haya sufrido un shock anafiláctico por alergia a la penicilina no debería vacunarse. ¿Es así?
Fue incorrecto. Reino Unido desaconsejó la vacunación a personas con historial de anafilaxia o una alergia severa a alimentos o fármacos, pero es un error generalizar la contraindicación de la vacuna a todas las personas que han tenido una reacción grave a un alimento o un fármaco. Se han vacunado ya cientos de miles de personas, por lo que la ocurrencia de unos cuantos eventos no puede interpretarse de un modo concluyente, sino como una señal de alerta que confirma la necesidad de vigilar los efectos adversos y actuar con rapidez. Insisto en que únicamente no se recomienda en personas que han sufrido una reacción alérgica previa a sus componentes.
¿No habría que hacer un estudio alergológico a todo aquel con reacciones graves a fármacos o a alimentos?
Con los datos que se disponen a día de hoy, en las personas con antecedente de reacción alérgica a alimentos u otros fármacos, pero no a esta u otras vacunas, no necesitan ningún estudio previo a la vacunación. Sería contraproducente hacer esto de forma sistemática. Sí será necesario realizar un estudio alergológico de los sujetos que refieran reacciones alérgicas a las vacunas contra la covid-19 para poder identificar qué sustancia desencadena la reacción.
Aunque la probabilidad sea pequeña, la reacción puede ocurrir sin previo aviso. ¿Cuánto tiempo tarda en asomar y cómo debemos actuar?
El centro de vacunación dispone de los medicamentos de emergencia y el equipo médico apropiado en el mismo lugar para hacer frente a esta situación de manera inmediata. A las personas con historial de alergia o de anafilaxia se les aconseja permanecer 30 minutos más para observar cualquier reacción. El resto, 15 minutos. Como digo, el sistema sanitario tiene sistemas de vigilancia capaces de detectar y responder en tiempo récord a posibles reacciones. La anafilaxia es una reacción extraña, pero potencialmente grave. La administración de adrenalina intramuscular impide que empeore su pronóstico y el paciente es atendido hasta que queda estable.
¿Una reacción alérgica es más grave en una persona mayor de 65 años?
Si tiene un estado delicado o más frágil, es probable que experimente estos efectos leves de un modo algo más intenso. En cualquier caso, siempre recibirá atención médica inmediata.
Este grupo de población a menudo está polimedicada, ¿aumenta esto el riesgo de reacción al administrar la vacuna?
La probabilidad de efectos adversos es la misma que si se le suma cualquier otro fármaco y las reacciones graves son, igual que en otros medicamentos, excepcionales. Cuando se consumen varios, hay que tener un cuidado extremo con las interacciones. La polimedicación, la pluripatología y la edad del paciente son factores que favorecen esa interacción entre dos o más medicamentos que se administran simultáneamente.
¿Y qué hay de la alerta sobre la supuesta incompatibilidad con los anticoagulantes, como el Sintrom?
La vacuna, además de segura, es altamente recomendable porque este tipo de pacientes son un grupo de riesgo de sufrir complicaciones en caso de contagio. El uso de estos fármacos no es una contraindicación para administrar la vacuna. Ante algunas noticias publicadas y la difusión de algunas dudas sobre la idoneidad de vacunarse, la Sociedad Española de Cardiología ha desmentido esta contraindicación avanzando que esta población debería vacunarse frente al SARS-Cov 2 en el primer trimestre de 2021. Lo único que puede ocurrir en un paciente anticoagulado es que el hematoma o el sangrado en la zona de punción sea más visible, pero en cualquier caso de manera muy discreta. Son las mismas precauciones, ya conocidas, que para otras medicaciones y vacunas, como la de la gripe, administradas habitualmente con normalidad. Por tanto, desaconseja también la suspensión de la medicación anticoagulante para recibir la vacuna. Lo arriesgado sería, según la SEC, dejar de tomar la medicación.