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El oil pulling es una técnica ancestral de la medicina Ayurveda que se usa para ayudar en procesos de detoxificación. Se trata simplemente de enjuagarse la boca durante varios minutos con un aceite vegetal, preferiblemente de primera presión. Puede ser de oliva o girasol, aunque últimamente se ha puesto de moda el aceite de coco, rico en ácido laúrico, con propiedades antisépticas. La teoría de su efectividad se basa en que las toxinas solubles en grasa (como los metales pesados, parásitos, pesticidas o aditivos, entre otros) son absorbidos por el aceite y se van adhiriendo a él conforme lo movemos por todo el interior de la boca.
El proceso es extremadamente sencillo. Solo hay que tomar una cucharada de aceite vegetal ecológico y mover el líquido en la boca durante al menos 20 minutos, intentado que la solución recorra bien la cavidad bucal. Después de ese tiempo, se escupe; si disponemos de un raspador de lengua y mejillas, limpiamos bien esas zonas y nos lavamos los dientes. Otra opción es depositar el enjuague en la basura para no contribuir a la contaminación de las aguas.
Como en todo tratamiento alternativo, hay profesionales a favor y en contra de esta técnica, utilizada ya por celebrities como Gwyneth Paltrow (sí, la persona a la que menos pereza le da probar tratamientos raros), Miranda Kerr y Kourtney Kardashian.
En general, los odontólogos señalan que hay pocos estudios que avalen la efectividad del método. La Sociedad Dental Americana , de hecho, reclama más investigación con muestras más grandes y periodos variables con seguimiento a largo plazo. También argumentan que es poco práctico (¿20 minutos al día?) cuando, en realidad, en apenas cinco podemos mantener la boca en perfecto estado después de cepillarnos los dientes entre dos y tres minutos, pasar el hilo dental y utilizar un colutorio, mejor con clorehexidina si las encías están inflamadas o sangran.
En el caso de que estemos haciendo un tratamiento de ortodoncia, sí está contraindicado ya que la limpieza es clave y los residuos del aceite podrían dar al traste con los objetivos.
El doctor Michael Greger es uno de los expertos que está haciendo estudios más rigurosos. En su página web aclara que no recomienda los enjuagues con aceite en todos los casos, pero, haciendo un trabajo de compilación, señala que el oil pulling sí actúa contra las bacterias de la boca. Entre los efectos positivos descritos por este facultativo:
Entre los efectos negativos:
Durante un par de semanas he realizado oil pullings de manera habitual tanto con aceite de oliva virgen extra como aceite ecológico de coco. En mi caso, sí he notado un blanqueamiento dental pasajero (dura unas horas) y unas encías en mejor estado, con tono sonrosado y sin ningún tipo de irritación. Si tuviera que incluirlo en mi rutina diaria, para mí sería un tratamiento complementario a la limpieza diaria y a las revisiones habituales con el dentista, el profesional que realmente puede aconsejar o no la técnica según las condiciones de cada paciente.