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Cada año en España se diagnostican unos 40.000 casos nuevos de alzhéimer y, según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN), en nuestro país hay alrededor de unas 800.000 personas afectadas por la enfermedad. Una enfermedad sin cura que también cuenta con factores de riesgo a padecerla y que se pueden prevenir, como la obesidad, el tabaquismo o el aislamiento social. Ahora, un estudio elaborado por investigadores del Instituto de Medicina Genómica de la Clínica Cleveland ha descubierto que el sildenafilo, el principio activo de la Viagra
El estudio, publicado en la revista 'Nature Aging', ha analizado los historiales clínicos de más de 7'2 millones de estadounidenses, donde encontraron que "el uso de sildenafilo se asocia significativamente con una reducción del 69%" en la incidencia del alzhéimer. No obstante, a pesar de las evidencias, los investigadores del estudio recalcan que por el momento no han encontrado causalidad, por lo que necesitan desarrollar una serie de ensayos que respalden sus conclusiones y confirme verdaderamente la eficacia del principio activo sobre el alzhéimer.
Según explicó el doctor Feixiong Cheng, autor principal del trabajo, algunos estudios elaborados recientemente "indican que la interacción entre las proteínas amiloide y tau contribuye más al alzhéimer que cualquiera de las dos por sí mismas". La acumulación de ambas proteínas, según han comprobado, genera una formación de placas y conglomerados anormales en el cerebro, siendo dos de los marcadores principales del alzhéimer.
De esta manera, analizaron unos 1.600 medicamentos aprobados por la Administración de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos (FDA) en busca de fármacos que pudiesen tener efectos sobre ambas proteínas. "El sildenafilo ha demostrado significativamente la cognición y la memoria en modelos preclínicos y se presentó como el mejor candidato. Puede tener efectos neuroprotectores y reducir los niveles de proteínas tau tóxicas", explicó el doctor al frente de la investigación.
Con un análisis posterior, se detectó que los pacientes que tomaban sildenafilo tenían un riesgo 55% veces menor de desarrollar alzhéimer durante los próximos seis años, frente a los que tomaban losartan, otro fármaco que se ha probado como tratamiento frente al alzhéimer, y un 65% menor respecto a quienes tomaban metformina.
No obstante, destacan que el sildenafilo redujo la posibilidad de desarrollar la enfermedad en pacientes con enfermedad arterial coronaria, hipertensión , patologías asociadas al riesgo de desarrollo del alzhéimer. Aún así, es importante resaltar de nuevo que deben realizar ensayos para determinar la efectividad real de sus resultados.
En todo caso, la asociación entre la Viagra y el alzhéimer no es nueva. En junio de 2020 un estudio elaborado por profesionales de la Universidad de Harvard ya apuntaba que el fármaco podía reducir la acumulación de las proteínas tóxicas que se asocian a la enfermedad. Sin embargo, no apuntaba a la Viagra como tal, sino a desarrollar fármacos nuevos a partir de los resultados.
"Investigaciones anteriores han demostrado que las personas con los primeros signos de la enfermedad son, en promedio, menos activas sexualmente. Por lo tanto, el uso del sildenafilo podría ser una correlación falsa", dice con cautela Jack Auty, de la Universidad de Tasmania ante la limitación del estudio y la gran variedad de variables existentes.