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La revolución de los inodoros está al llegar. El trono. El lugar donde pasamos nuestros momentos más íntimos. Donde vemos el móvil una y otra vez. Y, próximamente, también una pseudo consulta médica de alta tecnología. Al menos eso es lo que están investigando desde la Universidad de Duke (Estados Unidos), con un inodoro que podría estar disponible para la población más pronto de lo que parece.
Una herramienta de inteligencia artificial que están desarrollando los científicos de Duke para ayudar a analizar las heces de los pacientes y brindar a los gastroenterólogos la información que necesitan para brindar el tratamiento adecuado para problemas crónicos como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y la irritabilidad del intestino.
"Por lo general, los gastroenterólogos tienen que confiar en la información que el paciente reporta sobre sus heces para ayudar a determinar la causa de sus problemas de salud gastrointestinal, que pueden ser muy poco confiables", dijo Deborah Fisher, profesora asociada de medicina en la Universidad de Duke y una de los autores principales del estudio.
"Los pacientes a menudo no pueden recordar cómo se ven sus heces o con qué frecuencia tienen una evacuación intestinal, que es parte del proceso de monitoreo estándar", dijo Fisher. "La tecnología Smart Toilet nos permitirá recopilar la información a largo plazo necesaria para realizar un diagnóstico más preciso y oportuno de los problemas gastrointestinales crónicos".
Con la nueva herramienta y la Inteligencia Artificial se podría diagnosticar un brote de EII usando Smart Toilet y se podría monitorear la respuesta a un medicamento o tratamiento dietético. Si la tecnología se instalara en los baños de un centro de atención a largo plazo, se podría mejorar el diagnóstico inicial de afecciones agudas.
La tecnología se puede adaptar dentro de las tuberías de un inodoro existente. Una vez que una persona tiene una evacuación intestinal y descarga, el inodoro tomará una imagen de las heces dentro de las tuberías. Los datos recopilados a lo largo del tiempo proporcionarán al gastroenterólogo una mejor comprensión de la forma de las heces de un paciente (es decir, sueltas, normales o estreñidas) y la presencia de sangre, lo que les permitirá diagnosticar al paciente y brindar el tratamiento adecuado para su afección.
Para desarrollar la herramienta de análisis de imágenes de inteligencia artificial para el inodoro inteligente, los investigadores analizaron 3328 imágenes de heces únicas encontradas en internet o proporcionadas por los participantes de la investigación. Todas las imágenes fueron revisadas y anotadas por gastroenterólogos de acuerdo con la Escala de heces de Bristol, una herramienta clínica común para clasificar las heces.
Usando un tipo de algoritmo de aprendizaje profundo que puede analizar imágenes, los investigadores encontraron que el algoritmo clasificaba con precisión las heces en el 85% del tiempo y la detección de sangre bruta era precisa en el 76% de las imágenes.
"Somos optimistas sobre la voluntad del paciente de utilizar esta tecnología porque es algo que se puede instalar en las tuberías de su inodoro y no requiere que el paciente haga nada más que tirar de la cadena", dijo Sonia Grego, directora fundadora de Duke Smart Toilet Laboratorio e investigador principal del estudio. "Esto podría ser especialmente útil para los pacientes que quizás no puedan informar sobre sus afecciones, como los que viven en un centro de atención a largo plazo". El prototipo tiene una viabilidad prometedora, pero aún no está disponible para el público.