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¿De dónde proviene la fortuna de los más ricos? ¿Lo son por méritos propios o por ser hijos de papá? En España, la mayor parte de los milmillonarios lo son por herencia familiar (el 54%). Del resto de ricos, el 19% lo son por asuntos financieros, el 15% por haber fundado empresas, el 8% por ser ejecutivos y solo el 4% lo son por sus vínculos políticos, según un informe del Peterson Institute for International Economics (PIIE) de 2016.
A partir del análisis de los datos recopilados por Forbes a lo largo de veinte años (1996-2015), los investigadores del PIIE elaboraron una lista que incluía información sobre la compañía asociada a cada milmillonario y a la forma en la que había accedido al club de los más ricos.
Los datos evidencian que en la mayor parte del mundo la mayoría de los milmillonarios lo son por herencia. Esa es la tónica general en todo el Viejo Continente, donde la mitad de los multimillonarios lo son de cuna, con la excepción de Reino Unido. Ganan allí por mayoría los ejecutivos de éxito (36,2%). En Italia los que priman son los empresarios hechos a sí mismos (40%).
En Rusia el 64% de los ricos lo son por sus conexiones políticas, entre las que se incluyen la extracción de recursos naturales por concesiones gubernamentales. India, Tailandia y Rumanía también son países en los que la riqueza está vinculada al poder político.
Una de las conclusiones principales del trabajo es que en los mercados emergentes los multimillonarios aumentan a mayor ritmo que en el resto del globo. Además, los investigadores destacan que la riqueza cada vez proviene más de "méritos propios" y no de herencias, aunque existen grandes e importantes diferencias regionales.
El sudeste asiático es hoy en día el centro del emprendimiento mundial, mientras que Oriente Próximo y el norte de África son las únicas regiones donde la riqueza heredada está creciendo y cada vez menos fundadores de empresas llegan a sumar mil millones de dólares.
El estudio también detectó que en Estados Unidos la élite de milmillonarios es mucho más dinámica que en Europa. En concreto, un 29% de los multimillonarios estadounidenses lo son por herencia, porcentaje que es cercano al 50% en el caso de Europa. Además, los fundadores de empresas multimillonarios en Europa son unos 20 años más viejos que sus homólogos estadounidenses.
En España, los ricos son menos ricos en 2022 por la guerra, la crisis energética, la inflación y la subida de los tipos de interés. Las grandes fortunas han perdido este año un 7% de su patrimonio, 143.000 millones en relación al año pasado. La lista de los españoles más ricos elaborada por la revista Forbes sigue encabezada por Amancio Ortega, con un patrimonio de 53.500 millones de euros. Solo la riqueza del fundador de Inditex equivalente a la suma de los 27 españoles que le siguen en la lista (53.800 millones de euros).
Tras el empresario gallego se sitúa su hija Sandra Ortega (5.400 millones), que es la única mujer entre los cinco primeros puestos de la lista. Junto a ellos, Rafael del Pino, Juan Roig y Juan Carlos Escotet concentran casi la mitad del total de las grandes fortunas de España, sumando entre los cinco 69.300 millones de euros.